Ao pensarmos em frio, logo vem a imagem dos simpáticos pingüins na nossa cabeça. E não é pra menos. A maior parte deles habita em regiões onde há água fria. Para manter o calor do corpo, eles não usam cachecol, mas tiram proveito da grossa camada de gordura que têm sob a pele. Além disso, cobrem as próprias penas com óleo, tirado de uma glândula do seu corpo, para deixá-las impermeáveis. Esses animais conseguem viver tanto na terra quanto no mar. Quando estão na água, as asas desses bichinhos tão fofos se transformam em remos, o que permite que eles atinjam uma velocidade de até 40 quilômetros por hora. E também têm um fôlego de dar inveja! São capazes de mergulhar até 250 metros de profundidade e ficam lá embaixo por até 18 minutos!

Traje a rigor
Por causa das cores - branca e preta -, o pingüim parece estar sempre pronto para ir a uma festa de gala, cheio de elegância. Mas isso tem razão de ser. A coloração afasta os predadores, como a foca-leopardo, o tubarão e a orca. Visto de cima, torna-se difícil distingui-lo no meio das águas escuras. Quando é observado por baixo, o predador não consegue enxergá-lo direito, já que a parte branca se camufla com a luz que vem de fora. Outro inimigo é o skua, animal que costuma atacar seus ninhos e roubar ovos e filhotes. Por isso, os pingüins são pais extremamente zelosos, que procuram não se afastar dos ninhos de maneira nenhuma. Eles são ou não umas graças?

Dúvida cruel!!

Já imaginou um elefante, com aquele tamanhão todo, chupando o dedo? Pois é a atitude dos elefantes indianos quando estão em dúvida. O dedo, no caso, é a ponta da tromba. Quem diria que um peso pesado desses (ele pesa mais de cinco toneladas!) fica com carinha de garotinho perdido quando não sabe o que fazer da vida...

O que foi que você disse?

O nome canguru, dado ao marsupiais da Austrália, nasceu de um mal-entendido. Em 1770, quando o explorador inglês James Cook desembarcou na Austrália ficou admirado ao ver aquele animal estranho, que levava os filhotes em uma bolsa situada na barriga da fêmea. Ao perguntar a um aborígine qual o nome do bicho, escutou como resposta: "Kangoroo". Mais do que depressa, o explorador registrou o nome! O que o inglês não sabia é que na língua nativa kangoroo significa: "O que foi que você disse?".

Fontes: Cultura de Verniz, Roberto Menna Barreto. Site: Terra Almanaque: (http://educaterra.terra.com.br/almanaque)